De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen ondersteunt hulpverlening na overstromingen in Valencia

In de nasleep van zware overstromingen na de recente DANA-storm (het acroniem dat in Spanje wordt gebruikt voor Depresión Aislada en Niveles Altos, oftewel geïsoleerde depressie op hogere niveaus) die Valencia op 29 oktober 2024 heeft getroffen, heeft De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen haar leden en middelen gemobiliseerd om hulp te bieden aan de slachtoffers. Nu huizen en gemeenschappen door overstromingen zijn getroffen, werken kerkleiders en vrijwilligers nauw samen met plaatselijke autoriteiten en organisaties om onmiddellijke hulp en essentiële benodigdheden te verschaffen.

De kerk is toegewijd aan het helpen van de armen en behoeftigen door middel van uitgebreide humanitaire noodhulp, geïnspireerd door de leringen van Jezus Christus om God en onze naasten lief te hebben. Deze toewijding is geworteld in de overtuiging van de kerk dat ieder mens een kind van God is dat mededogen, waardigheid en zorg verdient.

 De ring Valencia van de kerk (een ring is vergelijkbaar met een katholiek bisdom) staat onder leiding van president José Luis Barriá Fernandéz en richt zich op steun aan kerkleden die door de overstromingen getroffen zijn en het helpen van anderen. Om de schoonmaak en het herstel te bevorderen, heeft de kerk allerlei schoonmaakproducten aangeschaft, zoals waterdichte laarzen, borstels, wissers, emmers, scheppen en waterpompen.

Daarnaast heeft de kerk een controlecentrum in het ringgebouw van de kerk in Valencia opgezet. Deze hub, in de buurt Quatre Carreres, dient als distributie- en coördinatielocatie voor hulpgoederen. Ouderling en zuster Lamb en Francisco Serrano, die ter plekke assisteren met de hulpverlening van de kerk, hebben overlegd met ringpresident Barriá van Valencia om de laatste dingen te regelen zodat het controlecentrum in gebruik kan worden genomen. Het controlecentrum dient ook als logistieke basis, waar andere organisaties goederen kunnen ophalen voor hun eigen hulpverlening.

Op de ochtend van 1 november 2024 kwamen drie busjes bij het controlecentrum aan om deze essentiële goederen te bezorgen die aan leden en vrijwilligers uitgedeeld kunnen worden. Een paar uur later kwam er ook een vrachtwagen met andere artikelen aan. Leden van de kerk zetten vrijwillig hun tijd in om in het controlecentrum te helpen met het uitladen en opslaan van de goederen.

President Barriá zegt: ‘De leden van de kerk zijn zwaar getroffen door deze overstroming. Maar tegelijkertijd hebben ze hoop op herstel.’ Hij vertelt dat de leden veel wonderen hebben gezien en dankbaar zijn voor de vele kerkleden uit heel Spanje die in deze kritieke tijd willen helpen. ‘De gebeden en het medeleven van leden over de hele wereld worden erg gewaardeerd. We zullen ons blijven inzetten om de gemeenschap met haar onmiddellijke behoeften en het herstel op de lange termijn te helpen’, zegt hij.

Eén kerklid is bij de overstromingen omgekomen en een ander ligt met beenletsel in het ziekenhuis. Naar schatting zijn vijftig leden van de kerk direct getroffen. Het is bevestigd dat alle zendelingen van de kerk in het gebied veilig zijn. Er wonen ruim 10.000 kerkleden in de regio Valencia.

Een van de getroffen gebieden is Catarroja, een gemeente met 28.000 inwoners in de regio Horta Sud van Valencia. Een van de wijken (grote kerkgemeente) van de ring Valencia bevindt zich daar. Het kerkgebouw heeft wat schade opgelopen; de opslagruimte en de leslokalen in het souterrain zijn ondergelopen, en een aantal ruiten zijn kapot. Het gebouw is niet begaanbaar, dus de zondagse erediensten worden de komende weken online gehouden. Een aantal huizen van kerkleden in dat gebied zijn ook beschadigd. Sommige huizen zijn volledig verwoest.

Ouderling en zuster Rees, vrijwillige zendelingen van de afdeling Welzijns- en zelfredzaamheidsdiensten van de kerk, dragen ook bij aan de hulpverlening. Zij hebben constant contact met de noodcentrale van Valencia en met de plaatselijke overheid in de getroffen gebieden om de huidige behoeften vast te stellen en hulp van de kerk aan te bieden. Ze zetten zich in om ervoor te zorgen dat er hulpgoederen en vrijwilligers beschikbaar zijn voor de plaatselijke gemeenschappen die hulp nodig hebben. Ze doen ook hun best om de kerk in contact te brengen met niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) die samenwerken met de noodcentrale van Valencia om doeltreffend hulp te bieden.

Naar aanleiding van een lijst benodigdheden die de plaatselijke overheid had opgesteld, heeft de kerk veel goederen aangeschaft. Een gedeelte van deze goederen wordt gedistribueerd door de gemeenteraad van Elche, 187 km ten zuiden van Valencia, waar ook een ring van de kerk is. In samenwerking met de regio Valencia, zal de stad Elche ook goederen opslaan voor de mensen die door de overstromingen zijn getroffen. Vanaf daar worden de goederen ter beschikking gesteld voor de getroffen gemeenschappen wanneer ze nodig zijn.

Deze coöperatieve benadering van de kerk benadrukt haar toewijding aan humanitaire hulp en bereidheid om het Spaanse volk in het herstel te ondersteunen. De samenwerking van de kerk met overheden en ngo’s illustreert haar toewijding aan het welzijn en de eenheid van gemeenschappen, en het samenbrengen van hulpmiddelen en vrijwilligers om de mensen die door deze verwoestende storm zijn getroffen te helpen hun leven weer op te bouwen en te herstellen.